Como todos bien sabemos a partir de las maravillosas fotos de nuestros compañeros del foro, los machos componentes de este grupo de especies, y de otros géneros que comparten también hábitos arenícolas, se caracterizan por la construcción de unos grandes "nidos" de arena a modo de cráter que actúan como atrayente para las hembras y por tanto determinan el éxito reproductivo del individuo.
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La atracción de los componentes del sexo contrario se puede realizar de muchas formas diferentes. En ocasiones tras la madurez sexual, y en especial en el periodo reproductor, se desarrollan estructuras o coloraciones en el cuerpo del animal que muestran al individuo como la mejor opción reproductora, en otras ocasiones estas señales corporales se acompañan de la elaboración de determinadas construcciones que tratan de hacer valorar la calidad reproductiva del constructor a partir de la de su obra de arte.
Si bien hasta aquí hemos comentado generalidades, que en mayor o menor grado todos conocemos, señalaremos que el objetivo de la investigación era determinar hasta que punto era la construcción o la habilidad del constructor lo que gobernaba las preferencias de las hembras.
Para ello se estudiaron en el campo las preferencias reproductivas de las hembras en relación con los comportamientos de los machos y las características de los cráteres que estos construyen. Posteriormente se manipularon las características de los cráteres en el campo y también en experiencias de laboratorio y se analizaron los cambios que estos produjeron en las preferencias de las hembras. La hipótesis de partida es que las hembras visitarían y se reproducirían en mas ocasiones con los machos que poseyeran los cráteres de mayor tamaño.
Una información que considero interesante exponer es el etograma reproductivo (conjunto de comportamientos que muestra la especie en la reproducción) de la especie en su medio natural, que debe coincidir con el que observáis en vuestros acuarios
El cortejo sucede así
1º Inició del cortejo por parte del macho: El macho nada vigorosamente hacia la hembra con las aletas pélvicas totalmente extendidas, con la cabeza orientada hacia abajo y hacia el cráter del nido, en ocasiones después nada hacia el nido
2º La hembra sigue al macho al nido
3º La hembra entra en el crater y se acerca al fondo del nido
4º Macho y hembra dan una vuelta en el interior del crater, en ocasiones muchas de forma repetida, aunque también alguno de los componentes puede abandonar este comportamiento y salirse del nido
5º La hembra deja un huevo en el interior del nido y rapidamente se gira y lo recoge con la boca
Por otro lado la construcción y mantenimiento del nido sucede con dos comportamientos básicos:
1º el picar arena del interior del crater y depositarla en el extremo del mismo o bien en coger arena del exterior y depositarla también en dicho extremo
2º coger arena de fuera del nido, pasar por su centro y depositarla en el extremo del crater.
Otro aspecto importante del trabajo son las experiencias de laboratorio que se realizaron, en ellas nos podemos orientar si queremos mantener mas de un macho con su nido en el mismo acuario. En concreto se montaron acuarios de 1000 litros que se dividieron en 3 tramos a partir de dos separadores transparentes, en cada uno de ellos se pusieron un macho y dos hembras, una vez los machos habian construido su nido se quitaron los separadores y en general en todos los casos cada macho se quedo con su territorio preestablecido.
Bueno, los resultados obtenidos en el trabajo fueron los siguientes:
- las hembras de esta especie visitan con mayor frecuencia los crateres mas grandes y aquellos en los que los machos son más activos, seguramente porque en ambos casos el macho y su estructura destacan más. Posteriormente deciden continuar con la puesta o no en funcion de las características del crater.
- el comportamiento del macho resulta decisivo especialmente en los primeros momentos del cortejo.
- en un primer momento la hembra se acerca a los crateres más grandes, de lejos son los mas visibles, y posteriormente y ya dentro del crater se fija más en las características del mismo para continuar con el cortejo y realizar la puesta o alejarse para buscar otro compañero.
- al parecer las características del crater y su tamaño dan más información a una hembra de la calidad del macho que el comportamiento que este desarrolla para cortejar a la hembra. Un crater grande y bien mantenido requiere un mayor esfuerzo y una mayor constancia que el desarrollo de un colorido y unas pautas de comportamiento determinadas, y por tanto podrian ser más indicadoras de un
reproductor más apto.
- el tamaño del crater también tiene influencia en la competencia entre machos y en sus relaciones jerarquicas, así se observo que en los casos de machos con crateres pequeños cuando se agrandaba el crater artificilamente el macho reducia posteriormente su tamaño seguramente para evitar la destrucción del mismo por machos rivales más dominantes
- también un grupo importante de las hembras observadas visita a varios machos de forma previa a realizar sus puestas, pudiendo realizar apareamientos con 1, 2, 3 o 4 machos.
Bueno, espero que esta información os sirva a los que manteneis estas maravillosas especies....
Un saludo y buen verano
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